Pablo Escalante Gonzalbo (1963) es doctor en historia,
investigador en el Instituto de Investigaciones Estéticas y profesor de la
Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM.
Es él, quien escribe a través de su libro sobre los elementos artísticos
e historiográficos de los códices obtenidos de la tradición indígena y de la
cultura cristiana.
Los códices, como rasgo cultural de las culturas
mesoamericanas, son únicos por su forma de registro en América. Y a pesar de
que la Conquista trajo consigo una alta destrucción de muchos códices, poco a
poco los españoles colonizadores comenzaron a aceptar este tipo de prácticas;
naciendo así, contenidos de la tradición indígena con la cultura religiosa y
colonial.
Escalante explica las características particulares y
generales de los códices: ¿Cuál es su función o importancia? Prácticamente
forman parte de la gran tradición mesoamericana de registro para documentar
diversas actividades de ese mundo. Pero
aún en su tiempo, era necesario entenderlos e interpretarlos de forma completa a través de la tradición
oral y la memoria.
Esto es dado a sus complejos elementos de escritura; el pictograma
(figuras que representan seres humanos, animales, plantas y objetos), el
ideograma (signos que expresan ideas) y los signos fonéticos (del valor
fonético para la pronunciación), los dos últimos conocidos como glifos. Están
ellos escritos sobre un soporte de piel de venado o papel de amate empalmados
sobre largas tiras que se podían enrollar o plegar en forma de biombo. Su
proceso de escritura era totalmente mediante la aplicación de diferentes tipos
de capas y a través de la pintura y el dibujo.
No hay que olvidar a los antecedentes de los códices, que en
vez de ser expresado en papel, se hacía en piedra; en murales. Pero es necesario
mencionar que los códices comenzaron a gestarse en el periodo clásico y tenían
semejanza con las pinturas murales.
En el posclásico, entre los año 950 y 1150 surge el estilo
Mixteca-Pueblo del intercambio cultural entre las alianzas de grupos nobles de
la región poblana y los mixtecas. Su estilo se caracteriza por el variado uso
de colores, un vasto repertorio de figuras y signos relacionados con
concepciones religiosas, políticas, militares y sociales, por el uso frecuente del cuerpo humano y figuras antropomorfas. En
la tradición maya, diferente a las obras mesoamericanas, el estilo es
totalmente logográfico; la forma de registro es diferente aunque también usan
cierta pictografía similar.
La llegada de los conquistadores, significó la pérdida de de
varias bibliotecas palaciegas (junto con templos, palacios y ciudades de las
antiguas civilizaciones) porque eran considerados como asuntos del demonio. De
hecho fueron los religiosos quienes atacaron esta tradición. Sin embargo poco a
poco, la aceptación española hacia los códices fue aceptada dado a la utilidad
de información que podían favorecer sus intereses de conquista, y también para
ventilar asuntos judiciales y administrativos coloniales de las nuevas tierras
ya conquistadas.
Fueron en sí, los mismos religiosos que mandaron destruir los códices, pero
tiempo después aceptaron y ordenaron promover e investigar el contenido de esta
escritura para servir a sus fines de evangelización. Fue entonces, que con la
mirada del Renacimiento occidental, los españoles decidieron cambiar las
figuras de la tradición mesoamericana por una representación más europea, para
ello se fundan nuevas escuelas en diversos conventos.Es por ello la influencia
de los grabados europeos en los códices; hay una combinación de los modelos de
escritura y dibujo mesoamericano con lo europeo.
Hay varios propósitos con los que se escribían los códices
después de la colonia; históricos (donde se explicaba la genealogía de las alianzas familiares), mitología (donde
se ocultan conceptos de legitimidad política y fundamentación de los derechos
de sus tierras) , geográficos (dónde se
registraban los linderos entre comunidades y señoríos), económicos ( por la
necesidad de contabilizar los tributos hacia los conquistadores) y temporal (exclusivamente para el calendario y
la cuenta de los días).
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